Climat Le changement climatique pourrait accentuer la volatilité des prix du maïs

L'étude, s'appuyant sur des données économiques, climatiques et agricoles et des modèles numériques, conclut que le réchauffement climatique, même contenu dans la limite de +2°C par rapport à l'ère pré-industrielle, devrait entraîner aux Etats-Unis des vagues de chaleur dévastatrices plus fréquentes dans les régions de production, synonymes d'années moins productives. Les auteurs, des chercheurs des universités américaines de Stanford et Purdue, cherchaient à mesurer à quel point ces épisodes auront une influence sur la volatilité des cours du maïs, c'est-à-dire leur variabilité d'une année sur l'autre.

Leur analyse conclut que, globalement, le changement climatique pourrait provoquer une hausse de la volatilité des prix aux Etats-Unis d'un facteur 4 : de 43% sur une période récente (1980-2000) à 177% à l'avenir (2020-2040).

Exacerber encore la volatilité

Ils ont par ailleurs intégré dans leurs calculs des hypothèses économiques comme l'évolution possible des cours du pétrole ou l'existence ou non de politiques gouvernementales en faveur des biocarburants. L'étude conclut que de telles politiques pro-biocarburants ont tendance à exacerber encore la volatilité des prix due au changement climatique.

"D'ici que les élèves qui sont aujourd'hui en école primaire en aient terminé avec leurs études, la Corn Belt (la "ceinture de maïs" des Etats-Unis) pourrait être forcée de se déplacer vers la frontière canadienne pour échapper aux vagues de chaleur dévastatrices provoquées par le réchauffement", estime le communiqué accompagnant la parution de cette étude.